Profesora de lingüística en la Universidad de Bochum. Licenciada en filología hispánica por la Universidad de La Laguna y doctora en lingüística por la Universidad de Bremen, ha publicado una decena de libros y más de una treintena de artículos científicos, especialmente en el ámbito de la sociolingüística. Ha realizado estancias de investigación en Europa, Latinoamérica y África y sus trabajos han sido premiados y reconocidos por la UNESCO, por la Asociación Alemana de Investigaciones, por la Fundación Robert Bosch y la Fundación Rosa Luxemburgo, entre otras.